Rajd Monte Carlo – rusza walka o mistrzostwo

Zeszłoroczny sezon WRC zakończył się mistrzowskim tytułem dla kierowcy Otta Tanaka, który jechał Toyotą Yaris WRC. Teraz Tanak przesiadł się jednak do zespołu Hyundaia, który z kolei w ubiegłym sezonie wywalczył mistrzostwo w klasyfikacji producentów.

W tym roku do zespołu Toyoty dołączył z kolei 6-krotny mistrz świata WRC Sebastien Ogier, który chce odzyskać to, co zabrał mu Tanak. Mamy zatem dwa potencjalnie mistrzowskie zestawienia – wielokrotny mistrz WRC w samochodzie mistrza z zeszłego roku oraz aktualnego mistrza WRC w mistrzowskim samochodzie sprzed roku.

Ogier po siódmy tytuł, Yaris po pierwszą wygraną

- Początek sezonu w Monte Carlo jest zawsze ekscytujący, a ten rok zapowiada się szczególnie ciekawie, bo wielu kierowców zmieniło zespoły. U nas mamy trzech nowych kierowców. Tego rajdu jeszcze nie wygraliśmy jako zespół, ale co roku jesteśmy na podium. Jestem pewny, że na początku sezonu stać nas na dobry wynik – zapowiada Tommi Mäkinen, szef zespołu Toyota Gazoo Racing WRT.

Od powrotu Toyoty do mistrzostw świata w 2017 roku przynajmniej jeden Yaris WRC co roku dojeżdżał w pierwszej trójce Rajdu Monte Carlo, ale na wygraną w tej imprezie wciąż czeka. Ogier rozpoczyna z kolei walkę o swój siódmy tytuł mistrzowski w rajdzie, który organizowany jest na drogach nieopodal jego rodzinnego Gap.

Francuz wygrał sześć ostatnich edycji kultowej imprezy w czterech różnych samochodach, teraz pojedzie po zwycięstwo Yarisem WRC.

- Jestem podekscytowany pierwszym startem Toyotą Yaris WRC. Każdy samochód ma inną charakterystykę i potrzeba nieco kilometrów, by się go nauczyć, ale po pierwszych testach jestem zadowolony. Chcę walczyć o siódmy tytuł w tym roku i wierzę, że w tym aucie jest to możliwe. Rajd Monte Carlo jest dla mnie wyjątkowy. Pod koniec lat 90. oglądałem, jak Tommi tutaj wygrywał. To mój pierwszy idol z rajdów. Razem z Julienem Ingrassią odnosiliśmy tu sukcesy i co roku czujemy większą presję, by nasza passa się nie skończyła. To wielkie wyzwanie, ale bardzo je lubię – zapewnił Sebastien Ogier.

Zobacz także: szukasz samochodu? Tu znajdziesz najlepsze oferty

Legendarne, trudne trasy

Rajd Monte Carlo jest jednym z największych wyzwań w kalendarzu, a dla nowych kierowców Toyoty będzie to okazja do szybkiej nauki Yarisa WRC w walce o pierwsze punkty w sezonie. Zobaczymy też, co pokaże obecny mistrz świata Ott Tanak w samochodzie mistrzowskiego zespołu.

Pierwsza edycja kultowej imprezy odbyła się w 1911 roku, co czyni ją najstarszą w mistrzostwach świata. Cechą charakterystyczną są zmienne warunki – kierowcy mogą spodziewać się suchego asfaltu, wilgotnej trasy, a także śniegu i lodu, i to na dystansie jednego odcinka specjalnego. Wybór odpowiednich opon jest równie ważny co tempo jazdy. Zawodnicy opierają swoje decyzje na wiadomościach od tzw. szpiegów lodowych, którzy raportują o stanie tras do ostatniej chwili.

Po ceremonii startu w Monako kierowcy zmierzą się z dwoma nocnymi odcinkami specjalnymi już w czwartek 22 stycznia. Próba Malijai – Puimichel nie była częścią rajdu od 1994 roku. W piątek nowością będzie odcinek specjalny Saint-Clément – Freissinières.

Sobota to trasy dobrze znane z poprzednich lat, a w niedzielę kierowcy zmierzą się z prawdziwą ikoną tego rajdu – przełęczą Col de Turini oraz dodatkowo punktowanym Power Stage’m La Cabanette – Col de Braus. W sumie na kierowców czeka 16 odcinków specjalnych o łącznej długości 304 km.

Zobacz także: nowy Mitsubishi ASX wchodzi do salonów