Plebiscyt World Car of the Year jest organizowany od 2005 roku. W skład międzynarodowego jury wchodzi kilkudziesięciu dziennikarzy z 23 krajów. Wśród nich jest Polak - Maciej Pertyński. Podczas pierwszej edycji sędziowie wybierali auto tylko w głównej kategorii, ale już rok później wprowadzono trzy nowe klasyfikacje - World Performance Car, World Green Car oraz World Car Design of the Year. Piątą kategorię, czyli najlepszy samochód luksusowy (World Luxury Car) wprowadzono w 2014 roku.
Oprócz głównej nagrody, Mazda MX-5 "zgarnęła" także tytuł samochodu z najciekawszy designem (World Car Design of the Year).
Pozostałe nagrody trafiły do:
- Toyota Mirai (World Green Car)
- Audi R8 Coupe (World Performance Car of the Year)
- BMW Seria 7 (World Luxury Car of the Year)